Todos recordamos aquellas películas de romanos, más concretamente alguna escena de gladiadores, en la que el luchador, con su oponente casi vencido, miraba al palco del emperador y este con un simple movimiento de la mano colocaba el pulgar apuntando hacia el suelo, determinando así la muerte y derrota del lisiado luchador que se tendía sobre la arena. Tal es el caso de este tipo de escenas como las que se pueden observar en la película "Gladiator" dirigida por Ridley Scott.
Pues bien, el movimiento del pulgar en este tipo de largometrajes es erróneo.
Durante el antiguo Imperio Romano era el Cesar, el encargado de decidir la vida o la muerte del combatiente que estaba sobre la arena del coliseo. Pero el movimiento del pulgar del emperador tiene un significado totalmente equivocado. Si el emperador colocaba su mano a la altura del abdomen o el pecho y apretaba su puño, el vencedor debía de perdonar la vida al vencido. Si por el contrario el Cesar extendía su brazo y colocába el pulgar hacia abajo, la muerte del luchador vencido debía ser efectuada para goce y disfrute de la plebe. Aún así la ejecución del luchador no estaba determinada completamente por el pulgar, sino, por la visión del emperador.
El acto del pulgar hacia arriba para representar que todo está bien, no surgió hasta tiempo después.
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